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Nous jetons un coup d'oeil à la liste des engagés de la saison à venir afin de préparer une liste des pilotes à surveiller. La grille étant composée d'une multitude de talents, il est difficile de n'en retenir qu'une poignée et il est difficile de savoir lequel sera en mesure de tenir tête au Kawasaki Racing Team. Avec une liste comprenant sept anciens champions du monde, le Championnat MOTUL FIM World Superbike devrait être phénoménal.

 

1. Chaz Davies

 

Dire que Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) a terminé la saison 2016 dans une forme étonnante serait probablement un euphémisme tant le Gallois est devenu imbattable après la trêve estivale. Auteur de sept des huit victoires possibles en deuxième partie de saison, il est légitime de se demander comment la lutte pour le titre aurait été si Davies avait tenu ce rythme en début de saison au guidon de sa Panigale R. Il est difficile de ne pas croire que Davies ne sera pas l'un des pilotes aux avant-postes dès la manche inaugurale à Phillip Island. 

 

2. Eugene Laverty

 

De retour dans le paddock WorldSBK après deux saisons en MotoGP™, l'Irlandais du Nord Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) brillera sans tarder. En rejoignant l'équipe de Shaun Muir qui marque sa transition vers l'usine italienne, Laverty fait équipe avec une structure expérimentée et apporte avec lui tout un tas de connaissances du WorldSBK. Il compte 13 victoires et 33 podiums dans cette catégorie reine du Championnat. Satisfait de son rythme et de ses chrono durant les tests, Laverty sera sans aucun doute à la hauteur et se battra pour les podiums dès son retour au guidon de la RSV4 RF, une moto avec laquelle il a connu beaucoup de succès dans le passé.

 

3. Marco Melandri

 

Autre ancien vainqueur en WorldSBK qui marque son retour en 2017, Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) aura certainement un impact sur la catégorie dès la première manche à Phillip Island. Après avoir passé quatre saisons en WorldSBK par le passé, l'Italien est sûr de retrouver ses marques rapidement. Il fera équipe avec son ancien coéquipier BMW, Chaz Davies et il ne faudra pas longtemps à Melandri pour s'installer. Complètement remis d'une blessure au genou survenue pendant l'hiver, le pilote de 34 ans sera une force sur laquelle compter au guidon de la Ducati Panigale R. En plus de cela, Melandri pourrait écrire une page d'histoire en offrant la 100e victoire à l'Italie.

 

4. Stefan Bradl

 

Il est toujours intéressant d'observer la façon dont les pilotes passent du MotoGP™ au WorldSBK, et Stefan Bradl (Honda World Superbike Team) ne dérogera pas à la règle. Passant la majeure partie de sa carrière au sein du paddock des GP et comptant le titre Moto2™ 2011, l'Allemand ne manque pas d'expérience. Coéquipier de Nicky Hayden, qui continue de s'adapter au changement depuis le Championnat MotoGP™, Bradl espère faire forte impression au guidon de la nouvelle CBR1000RR. Les premiers indicateurs des essais hivernaux sont positifs, mais le jeune pilote de 27 ans a beaucoup à apprendre et il sera intéressant de voir la manière dont il affrontera le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike.

 

5. Michael van der Mark

 

Le jeune Néerlandais, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) débutera sa première saison en WorldSBK au guidon d'une Yamaha après quatre saisons complètes sur une Honda en WorldSBK et en WorldSSP. Pourtant, pour montrer son potentiel, van der Mark espère ajouter de nouveaux podiums à son actif, neuf au total, avec la Yamaha YZF R1. Prêt pour un nouveau défi avec une équipe qui, selon lui, fait de gros progrès dans le développement de sa moto, le jeune homme de 24 ans est prêt à lutter pour les podiums.

 

6. Leon Camier

 

Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) a fait quelques progrès phénoménaux à bord de la MV Agusta 1000 F4 et il sera certainement un des pilotes à observer en 2017. Manquant le podium de peu à Magny-Cours la saison dernière, le Britannique cherchera à briller au guidon de la machine italienne. Les premiers tests indiquent que Camier pourrait plus que surprendre en 2017.

 

7. Randy Krummenacher

 

À seulement deux points de décrocher le titre de vice-Champion World Supersport 2016, Randy Krummenacher (Kawasaki Puccetti Racing) sera également un de ceux sur lequel il faudra garder l'oeil ouvert en 2017. Il a été en mesure de tenir tête à son ancien coéquipier, Kenan Sofuoglu, dont le palmarès n'est plus à prouver. Cette saison, il évoluera toujours sous les couleurs Puccetti Racing au guidon de la Kawasaki ZX-10R. 2017 sera sans doute une année d'apprentissage pour le pilote suisse, mais il sera intéressant de voir à quelle vitesse il pourra s'adapter à la puissance d'une machine Superbike.